耳边的惨叫声不绝，自己人又源源不断地拥堵上来，前面的秃发部勇士叫苦不迭。西炎军看在眼里，喜在心里，更卖力地将箭射出，也有不小心中箭的，立马退出战场。
秃发部总算将后面骑士源源不断涌上来的势头止住，大人一声令下，上万骑分成左右两队如洪水般从两侧包抄而去。将军柳超站在高地看得是一清二楚，立刻下令全部上马撤退！在灶洞处再丢下些物资装备，造成大军仓促后退的景象。
王贲将军不能说水平太差，他吃亏的是遭遇战，辽阔的草原上敌人铺天盖地涌过来，没有足够的准备人少是吃大亏的。其人倒是有骨气，面对秃发部的百般恫吓和诱惑，始终宁死不降。斥候老余腿上被割掉一块肉之后，秃发树机能不允许部族人再刁难于他。
而柳超将军得到王贲将军血的教训，行动谨慎、指挥得当，得以顺利完成都督布置的任务。带回了全部的骑兵，包括中箭受伤者。不仅漂亮的完成骚扰敌军的任务，而且还成功地激怒了秃发部。
秃发部的勇士憋着劲一直追到关隘口都没追上敌人，反而靠近烽火台又被上面的弓箭手射杀了许多人。秃发部大人远远观望，发现汉人的确防备森严，留下数百名游骑，游弋在这一带警戒，遂领着大军如潮水般退去。
秃发部大帐里，各位大人分左右跪坐在两侧。秃发树机能可汗心中的
疑虑总是挥之不去，加上几位领兵大人回来汇报完军情，他眉头锁得更死。
他缓缓说道：“这次汉人用上伏击之策，让我们折损两百多勇士，此仇一定要报！但事情总有缘由，咱们秃发部近几年着重防范匈奴人和乞伏部。乞伏部自从和鹿结部火拼之后，也伤了元气，因此乞伏巴特可汗才遣使和咱们交好。我担心他们已经恢复元气，如果他们遣使凉州，和汉人夹击与我情况就不妙了。”
“可汗所虑不无道理，我派探子前往乞伏部探探消息。”一位大人说道。
秃发部左贤王秃发速合说道：“父汗，汉人不足虑，乞伏部才是我们的最大威胁。他们时刻都惦记着我们肥美的草原。”
“汝等说汉人在埋伏之处挖有灶口二千多个？”
“是的，可汗。”
“两千多个灶，人数应该在一万五到两万之间啊。你们可看到这么多骑兵？”
“没有，他们杀伤前军数百骑后，便遁走了。今日敌将挺狡猾，大家咽不下这口气。如果敌军有那么多人，咱们伤亡何止这么点？我肯定他们摆的是疑阵，吓我们的。”那位领军出击的大人回禀道。
秃发树机能也觉得左右分析地没错，主要之敌还是东边的乞伏部和西边的匈奴人，汉人是被动防御不构成威胁而且对自己的草原不感兴趣。
凉州刺史兼兵马都督郭婴给柳超记了大功，此次出征一扫王贲全军覆没给全军
带来的阴霾，扭转将士们心理上对胡人的恐惧就是最大的功劳。这种影响是巨大的，各营对北征秃发部跃跃欲试，纷纷请战。
都督大帐内郭婴、马峥等人为最后一战做准备。制定出作战方案：一、派出大量的斥候，肃清外围的游骑，确保大军出征不被敌军知晓。二、大军分批出关，行军在晚上进行。三、为确保决战的胜利，抽调屯兵和征西军的骑兵协同作战。四、讨羌将军贺万全领兵作为机动后备军，跟随凉州军一起出征。五、仍然以柳超为前军将军，领两千人马诱敌。六、最佳伏击地点，就设在画石山的大水沟。七、弓箭手每人携带五十支羽箭，粮草后勤确保二十天的用度。
杀猪宰羊，让军士们好好过一个上元节。七日后，等肃清秃发部的游骑，大军便开始陆续开拔。画石山就是后世的贺兰山，当地牧民称为大水沟的谷地，暗藏乾坤，蜿蜒曲折，百转千回，险峻巍峨，气象万千。山谷前是一大片平缓的洼地，入谷七八里后山谷逐渐收窄。两侧山体高耸，怪石嶙峋，可藏千军万马，乃最佳伏击地点。
姜月为了在洛阳过第一个上元节可谓是煞费苦心，准备在上元夜举办一场盛大的舞会，除了自己将上台之外，还早早地发帖邀请洛阳城内的舞姬来此舞一曲，自己会给她们厚厚的赏赐。届时不说整个洛阳百姓会倾巢而出，说
一半人会过来看应该不为过。这么一来望月楼名声大噪，别的酒楼没法和望月楼比肩。
在望月楼前，元清池畔搭了一座舞台，两边贴着一副对联，上面写着：一曲笙歌，舞尽人间繁华。满堂高朋，莫言喜怒哀乐。
檐角挂着风铃，微风吹过，发出悦耳的叮当声，回荡在四周。高台是木质结构，中间挂着一副巨大的贺岁童子，烘托节日气氛。姜月能在一天之内便搭建完毕，足见其效率之高。
今日上元节，李赫先去东宫陪了会儿太子，见到杨骏、羊凌、袁问道三位太师，提及将在几位公主的主持下成立皇家纸业、瓷业时，他们略微感到惊异。
杨骏略带深意地看着李赫道：“你身为太子侍读，又任太学博士，将产业交由几位公主经营，颇有一些明智。”
李赫微笑作揖道：“