眼下还不过申时, 但盛大的雨势却令天色阴郁不堪，孟云献匆匆走上阶，将伞扔给身后跟来的小厮, 他踏进房门内便留一串湿润的印子。
贺童等人才被张敬从内室里轰出来, 迎面撞上孟云献，便立即作揖，唤：“孟相公。”
“好端端的，怎么忽然就吐血了？请医工了没有？”
孟云献隔着帘子望了一眼内室，视线挪回到贺童身上。
“已经请过了, 药也用了。”
贺童回答。
孟云献掀了帘子进去，苦涩的药味迎面, 张敬发髻散乱, 躺在床上闭着眼，也不知是醒着还是睡着。
“崇之。”
孟云献走到床前, 唤了一声, 可看着他枯瘦的面容, 一时间，孟云献又忘了自己此时该说些什么。
“既没有话说，又何苦来。”
张敬合着眼，嗓子像被粗粝的沙子摩擦过, “当年咱们两个割席时说得好好的, 此生纵有再见之机, 也绝不回头了。”
“那是你说的, ”
孟云献摸了一把脸上的雨水, “不是我。”
“你也不怕人笑话你孟琢没脸没皮。”张敬冷笑, 肺部裹起一阵浑浊的杂音, 惹得他咳嗽一阵。
“你知道我一向不在乎这些。”孟云献摇头, “崇之，当年你与我分道，难道真觉得我做错了？若真如此，你如今又为何还愿意与我共事？”
“皇命难违而已。”
“仅仅只是皇命难违？”
冗长的寂静。
张敬睁开眼，他看着立在床畔的孟云献，“你一定要问吗？孟琢，你可知道，我此生最后悔的事，便是当年应你，与你共推新政！”
他不说对与不对，却只说后悔。
“孟琢，至少这会儿，你别让我看见你。”
张敬颤颤巍巍的，呼吸都有些细微地抖，他背过身去，双手在被下紧握成拳。
急雨更重，噼啪打檐。
孟云献迈着沉重的步子从张宅出来，被内知扶着上了马车，一路摇摇晃晃的，他也不知自己是如何回的家。
“瞧你这样子，是见到了还是没见到啊？张先生如何？”孟云献的夫人姜氏撑着伞将他迎进门。
“见到了。”
孟云献堪堪回神，任由姜氏替他擦拭身上的雨水，“他躺在床上病着，哪里还能拦我，可是夫人，今儿他对我说了一句话。”
“什么话？”
“他说，至少这会儿，别让他看见我。”
闻声，姜氏擦拭他衣襟的动作一顿，她抬起头。
“没有横眉冷对，亦不曾骂我，他十分平静地与我说这句话，”孟云献喉结动一下，也说不清自己心头的复杂，“却让我像受了刑似的……”
“活该。”姜氏打了他一下，“你受的什么刑？当年拉他入火坑的是你，后来放跑他学生的也是你，他如今就是拿起根棍子打你，那也是你该受的！”
“我倒宁愿他拎根棍子打我。”
孟云献接了姜氏递来的茶碗，热雾微拂，他的眼眶有些热，抬起头，他望向檐外的婆娑烟雨，徐徐一叹：“当年崇之是看了我的《清渠疏》才与我一起走上这条道的，可后来官家废除新政时，对我是贬官，对他却是流放，他这一被流放，妻儿俱亡……”
“阿芍，我身边有你，可崇之身边……有谁？”
——
天色黑透了，周挺携带一身水气回到夤夜司中，韩清阴沉着脸将一案的东西扫落，怒斥：“昨日才上过朝的人，今儿天不亮你们就搜去了，怎么就找不到！”
周挺垂眼，沉默不语。
今日天不亮时那林瑜张了口，吐出个“杜琮”来，那杜琮是何人？不正是上回来夤夜司捞过苗太尉的儿子苗易扬的那位礼部郎中，户部副使么？
几乎是林瑜一招供，周挺便领着亲从官们去杜府拿人，可出人意料的是，杜琮失踪了。
周挺冒雨搜了一整日，也没有找到杜琮。
“没了杜琮，此案要如何查下去？”韩清当然不认为那杜琮便是此案的罪魁祸首，杜琮已经在朝为官，又无子嗣要他冒这样的险去挣个前程。
那么便只有可能是他得了什么人的好处，才利用起自己的这番关系，行此方便。
“使尊，药婆杨氏已经招供。”
周挺说道，“她证实，的确有人给了她十两金，要她对阿舟的母亲下死手，抓回来的那几名杀手中也有人松了口，他们是受人所雇，去杀杨氏灭口。”
“既都是受人所雇，雇主是谁，他们可看清楚了？”韩清问道。
“并未。”
周挺顿了一下，想起那名从檐上摔下来的领头的杀手，“但我觉得，其中有一人，与他们不一样。”
既与那些人不一样，那便一定是知道些什么了？韩清才接来身边人递的茶碗，便“砰”的一声搁下，“既如此，周挺，那你就尽快让他开